積極應對家電制造需求
“家電企業需要什么性能的產品，我們就為他個性化定制什么樣的產品。”這是眾多改性塑料企業的共同宗旨。改性塑料誕生之初就是為了滿足不同客戶的需求。
改性塑料是指在通用塑料和工程塑料的基礎上，經過填充、共混、增強等方法加工，提高阻燃性、強度、抗沖擊性、韌性等性能的塑料制品。改性的塑料部件不僅能夠達到一些鋼材的強度性能，還具有質輕、色彩豐富、易成型等一系列優點。目前，用于改性的基礎塑料主要是通用塑料和部分工程塑料，如PP(聚乙烯)、PA等。
改性PP是當前家電行業需求量最大的改性塑料。據了解，礦物填充改性PP在家電中的應用主要包括：波輪洗衣機和滾筒洗衣機的內桶、波輪和取衣口等部件，微波爐密封條、揚聲器喇叭口、喇叭支架，冰箱擱物架，電飯煲外殼和底座等。上海金發科技發展有限公司業務主管汪洋介紹，家電外觀用材料需要尺寸固定、透明度高的塑料，一般使用填充級PP。空調面板一般使用玻璃纖維增強PP或者填充級PP。此外，冰箱密封條是很重要的節能部件，任何基礎塑料都很難達到要求。目前，生產企業通常將PVC進行改性達到節能的效果。
隨著家電對塑料性能要求越來越高，改性工程塑料也逐漸成為眾多塑料企業爭相研發的重點。珠海格力制冷工程技術研究中心表示，公司采購的改性塑料是由空調零件的性能要求決定的。巴斯夫聚氨酯(中國)有限公司大中華區特性材料消費品行業業務管理資深總監黃經山說：“我們對產品進行防腐、改變導電系數、增韌等處理，不斷推出新技術應對家電制造業的需求。”
在電視機領域工作多年的一位技術人員稱，現在電視機邊框普遍采用含15%玻璃纖維的PC/ABS合金，使得電視機尺寸更穩定，厚度更薄。用來固定液晶電視面板的模組膠框材料，采用的是含15%玻璃纖維的增強PC。電視機后蓋采用的是阻燃PS。電視機底座采用高光ABS或者PC/ABS合金。
此外，PMMA在高端冰箱面板上使用，但是這種材料很脆，一般不單獨使用，需要和其他塑料一起加工成型后使用。
競爭日趨激烈
多年來，高端改性塑料市場一直被外資企業占領。然而，隨著國內改性塑料企業生產水平的不斷提高，很多產品可以取代外資企業的材料為整機企業配套。據了解，目前，國內改性塑料企業主要有上海金發科技發展有限公司、聚賽龍工程塑料有限公司、揚州惠通化工技術有限公司以及其他許多小規模企業。
專注于生產改性塑料的上海金發科技發展有限公司業務主管表示，多年來，金發科技注重研發，技術逐漸成熟，生產的改性塑料性能可以滿足越來越多的客戶需求。目前，金發科技供貨周期快、服務好，已經具備與國外企業競爭的實力。金發科技和國內的很多家電品牌都有合作，像格力、惠而浦、格蘭仕等。
同樣專注改性塑料的聚賽龍工程塑料有限公司家電業務占公司整體業務的60%。
在這樣的背景下，外資企業近年來在中國改性塑料市場的份額逐步縮減。“改性塑料行業門檻很低，很多規模較小的企業紛紛進入這一領域，從其他公司購買原材料，進行簡單的改性加工，雖說性能基本滿足要求，但產品批次穩定性及工藝水平還是存在很大差距。國內企業具有明顯的成本優勢，在這方面，外資企業遠遠比不上中國企業。”索爾維大中華及東南亞地區特種聚合物業務拓展經理說。
與此同時，一些非改性塑料企業也加入生產隊伍。為聚合物產品提供定制化顏色和添加劑解決方案的美國奧美凱公司宣布，在其新擴產的蘇州工廠生產另一品牌產品——Infinity改性工程塑料。據了解，該品牌產品通過專業填充、增強、內部潤滑、電活性及預上色對熱塑性工程塑料進行改性。
海爾作為家電企業的代表，也設立了自己的改性塑料公司——海爾科化工程塑料國家工程研究中心有限公司，海爾旗下產品所需要的大部分改性材料均由這個內部工廠完成供貨。青島海爾冰箱新商品開發部信息調研部稱：“生產改性塑料的家電企業很少，這和公司的戰略有關。除了自己使用，海爾生產的改性塑料也供應給一些非家電企業。”
前景樂觀道路曲折
改性塑料在家電行業中的應用前景廣闊。一方面，中國已經成為世界家電的生產中心，而且擁有一批極有影響力的生產企業;另一方面，行業競爭也促使企業應用性價比更高的材料，改性塑料大有用武之地。
市場統計數據顯示，2012年，全球改性塑料需求量為1.25億噸。預計2019年該數值將增至1.7億噸。2013～2019年，全球改性塑料需求復合年增長率將達到4.7%。據預測，未來幾年亞太地區改性塑料的市場需求將進一步擴大，2019年改性塑料的需求量將增至6500萬噸。
談到改性塑料未來的發展趨勢，質量好、比重低、性價比高的改性塑料會更受家電企業歡迎。
為了避免火災，許多國家都要求家電中的電子、電氣元器件所用材料必須具有阻燃性。隨著世界各地環境保護法的日益嚴格，無鹵阻燃塑料的應用是大勢所趨。對此，一位家電業內人士告訴記者：“2014年，家電企業比較注重的是材料的防火性和阻燃性。”據了解，朗盛擴充了PocanPBT產品系列，新增了采用有機磷和氮類阻燃體系的增強材料。索爾維推出的TechnylOne技術，能夠在0.4mm壁厚下實現UL94V0級阻燃。
此外，輕薄、易于成型也是改性塑料的發展趨勢。
盡管改性塑料發展前景樂觀，但是不少家電企業還是指出了與塑料企業合作過程中遇到的問題。業內人士稱，現階段供給家電企業的塑料存在‘性能過剩’問題。例如，假設冰箱的使用年限是10年，而塑料的使用年限是100年，性能過剩導致產品價格過高，家電企業難以接受，而這樣的成本浪費最后將反射給消費者。”
對此，新產品從設計、推廣到市場應用，是一個非常漫長的過程，至少需要4～5年的時間，塑料企業并非有意將性能不符的產品強加給家電企業，很多產品在研發之初并沒有定位于家電行業，往往是在其他行業應用一段時間后才向家電行業推廣。此外，隨著家電功能越來越多樣化，對材料不斷提出新的要求，原來的工藝勢必會被淘汰，塑料企業必須考慮提前為應對市場需求做好技術儲備。
對于家電企業提出的材料性能過剩問題，聚賽龍的銷售人員并不認同。他說：“近年來，家電業競爭越來越激烈，迫于成本壓力，整機生產企業總是認為原材料價格高，想方設法壓縮采購價格，轉移競爭壓力，但這一現狀對產業鏈上下游企業的發展十分不利。”
盡管大多數企業負責人對改性塑料行業的前景持樂觀態度，但由于配套家電制造領域利潤稀薄，很多塑料公司計劃縮減在家電行業的業務比例，轉而將目光投向汽車等利潤更高的領域。
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