多任務機器受到制造商歡迎，一次設置就能完成或接近完成零部件制造。

　　對于機床供應商和第三方供應商來說，未來的趨勢是把向客戶提供全套方案作為業務重點。第三方供應商的產品包羅萬象，從切割工具、工件夾緊解決方案、自動化設備到監測工具。制造商的員工團隊中缺乏足夠的工程師能自行完成這些工具的制造，所以希望機床供應商（機床廠和分銷商）能夠提供創造性的解決方案。有些機床廠看到了企業維修方面的需求缺口，創造了商業模式向客戶提供服務。

　　制造業中的軟件

　　軟件繼續推動著制造業創新，最新的編程工具不僅使舊有系統和流程重新煥發生機，還領銜探索與應對制造業生產設計面臨挑戰的新方法。

　　隨著CAC/CAM/CAE和產品生命周期管理（PLM）等軟件的出現，產品設計人員和制造專家從最初的設計理念到最終的工廠裝配都可以設計出新方法，并生產出振奮人心的新產品。

　　在CAD/CAM領域中，集成3D設計造型的普及應用成為新趨勢，工程師可以使用CAD設計和創造新產品。CAM軟件系統以制造為中心，可在Autodesk Inventor、達索系統公司的SolidWorks或者西門子公司的Solid Edge等建模軟件中兼容運行。

　　現在的CAM軟件為用戶提供了更多選擇，可以為越來越復雜的多任務加工機床（multitasking machines,MTM）和五軸聯動加工的操作編程。多任務加工機床只需一次設置，減少了裝夾次數和加工成本。隨著價格下降，多任務加工機床越來越普及。這些復雜的機床編程需要模擬，CGTech公司的Vericut軟件或CAM軟件的內置模擬等高端數控模擬工具讓編程人員在實際切割金屬之前在虛擬世界中看到并驗證產品設計。

　　除了多任務加工機床和模擬，很多新的CAM軟件包增加了優化走刀路線的功能，可提高占大部分加工時間的粗車加工的速度。高速粗車加工技術中有的是用第三方軟件，如Celeritive Technologies公司的老牌VoluMill刀路優化程序；有的則使用二次開發的系統，比如DP Technology公司的ProfitMilling或Delcam公司最近開發的旋風銑Vortex高效區域清除策略。這一策略已經集成到該公司的PowerMill和PartMaker兩款CAM軟件中，目前正在申請專利。

　　在云端

　　向云端遷移的步伐還在繼續，現在發布的產品生命周期管理軟件和企業資源規劃軟件都有云版本。云端模型降低了成本，成為對制造商越來越具有吸引力的選擇。云應用節約了安裝現場應用和企業內部應用的高昂成本，同時把與新軟件安裝和內部軟件支持的成本外包了出去。基于云的CAE模擬應用，如Autodesk的Sim 360系統中的有限元分析，為用戶提供了使用基于網絡的CAE應用，讓用戶有機會利用互聯網上近乎無限的計算能力。另一新品Autodesk的CAM360，最近也把CAM軟件放在了云端。Geometric Technologies和達索系統公司等其他開發商，也已經測試并向用戶提供至少是有限的云端CAM。

　　高端軟件是未來高端制造業的主要支撐，這些軟件將越來越多地開發云版本。

　　云端企業資源規劃軟件現在可以讓工廠管理人員輕松地在智能手機上查看廠區設備的狀態，這些系統越來越緊密地與制造執行系統（MES）結合起來，幾乎可以實時查看機器狀態，并根據條件的改變進行調整。

　　在數字控制（CNC）方面，直接在車間數控編程的選擇越來越多。另一項進展是直接通過車間的CNC控制器而不是機器人自身的控制器為機器人編程。西門子和庫卡公司合作，直接通過西門子的控制系統控制庫卡公司的機器人。Fanuc公司也在對自己的機器人產品做類似的嘗試。

　　檢查和測量方面。2013年為三坐標測量機（CMM）開發的觸屏版DMIS軟件上市，旨在降低CMM使用者的學習曲線。還有兩款新型觸屏軟件包，即Hexagon公司的PC-DMIS Touch和Next Metrology Software公司的TouchDMIS系統。在航空航天領域，計量軟件工具必不可少。像Verisurf公司的X7 Model-Based Definition(MBD)這樣的軟件，能讓航空航天工程師創造、建設、測量和分析復雜的飛機系統和機身零部件，這些應用對整個任務至關重要，因此對其精度有很高要求。

　　航空航天和國防領域持續增長

　　航空航天制造業，從鉆孔到測量，為了跟上需求增長逐漸自動化。

　　上一年，商用和防務航空航天產業的銷售額均超出預期。根據德勤、Teal集團和普華永道的預測，2014年，全球商用航空航天領域收入和利潤將繼續增長。

　　隨著787的電池風波過去一年，波音以令人欣喜的成績給2013年畫上句號。2013年12月，波音稱已接近長期以來的目標，即月產10架787飛機。2014年初，波音與其機械師聯盟簽署協議，確保777X在華盛頓州的制造。6月，波音的商用飛機銷量喜人，單通道飛機和高效節油飛機需求上漲，預計市場規模高達5萬億美元。波音預計，未來20年對新飛機的需求量為35000架。

　　2014年1月，另外一家商用航空業巨頭空客宣布，超額完成2013年商用飛機目標，共向93位客戶交付了626架飛機，其中493架A320、108架A330、25架A380，交付數量創歷史新高；毛訂單數為1619架，創業界新高，比2011年的前最高紀錄多11架。鑒于印度和中國的需求增長，空客公司預測，20年后商用飛機市場價值將達到4.4萬億美元。2013年4月，該公司新型A320系列裝配線在阿拉巴馬州正式開建。空客公司稱，這個工廠將為1000多名高技能工人提供就業機會，這些工作崗位可能在工廠或者供應鏈中。

　　前途未卜的國防工業


　　籠罩國防工業全年的是自動減赤計劃。2014年3月，《預算控制法案》自動減赤機制生效，包括減少370億美元國防支出，并宣布未來9年有望每年減少520億美元。一年里的大部分時間，利益相關方（包括航天工業協會）都在警告這一削減可能產生的災難。盡管付出了努力，取得了一定成效，但似乎并沒有達到理想狀態。航天工業協會在年終報告表示，“工業軍用飛機銷售下降了6%，導彈和航天都下降了5%。但盡管如此，國防出口上升的4%幫助了產業，而且五角大樓利用先前未指定用途的基金減輕了這次打擊。航空航天工業的稅后凈利潤上漲17%，達230億美元。”

　　2013年歲末，美國眾議院和參議院的預算談判達成一致，出臺預算協議，在未來兩年，降低自動減赤機制對軍事和國內消費的影響。2015年9月，取消全面削減國內和國防支出630億美元的計劃，國防工業再次受到了鼓勵。

　　商業層面的產品需求和國防層面的支出縮減，都給整個航空航天工業繼續尋找提升生產流程和產品質量的方法帶來壓力。