先進的聚合物材料堅固、輕質、耐熱，廣泛用于飛機、汽車等產品制造，但這類聚合物的制造很耗時耗能，制造成本高，對環境影響也很大。美國伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校的研究人員新開發出一種聚合物固化工藝，或可改變這一狀況，讓眾多制造商從中受益。
與傳統的聚合物制造過程需使用大量外部能源不同，新工藝尋求從聚合物化學反應中獲得驅動能源，推動聚合物的固化過程，進而大幅降低生產能耗和生產時間。研究小組在《自然》雜志上發表論文稱，使用新工藝耗費的能量要比目前的制造工藝低10個數量級，所耗費時間也要少兩個數量級。
試驗證明，使用新工藝，可以在一個受控實驗室環境中生產出安全的、高質量的聚合物。研究人員對新工藝的應用前景很看好。該工藝能夠與目前常用的鑄造、壓印、3D打印和樹脂灌注等制造技術兼容，因此適用于聚合物的大規模生產。
論文第一作者、伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校航空航天工程教授斯科特·懷特稱，該研究成果是近半個世紀以來高性能聚合物和復合材料制造工業取得的首個重大進展。
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