由兩個或兩個以上獨立的物理相，包括粘結材料（基體）和粒料、纖維或片狀“材料所組成的一種固體產物”稱為復合材料。最簡單的復合材料是農村里建土坯房用的加有稻草的“泥巴”。其中泥土為粘結劑，稻草為增強材料。可見復合材料萬變不離其宗。它由兩部份組成，其一為基體（體系），其二為增強材料。

復合材料可按基體材料不同分為三大類：

（1）聚合物基復合材料；

（2）金屬基復合材料；

（3）無機非金屬基復合材料；如陶瓷基復合材料；無機玻璃鋼等。其中，聚合物基復合材料占所有復合材料的90%以上。

玻璃鋼就屬于聚合物基復合材料，在聚合物基復合材料中，玻璃鋼的用量又占其總量的90%以上。