復合材料通常包含增強相和基體相。增強相的形狀有一維的（纖維）、二維的（薄片）、三維的（顆粒）及多維的（四向、七向、十一向編織的碳／碳）；基體相包括高聚物（通常是樹脂）、金屬和陶瓷三大固體材料。其中樹脂基復合材料（如玻璃鋼、碳纖／環氧、Kevlav纖／環氧等）發展最快，應用亦廣。但由于它們不能在較高溫度下長期工作，因此近年來致力于尋求金屬基和陶瓷基復合材料。一般說來，長期在高于300～350℃條件下工作必須由高分子基過渡到金屬基，長期在1C90℃以上工作，必須由金屬基過渡到陶瓷基。例如，燃氣輪機由于具有轉速高、功率大、熱效率高、經濟性好等特點，故廣泛用作高性能飛機、大型船艦、核電站等最主要的原動機。六十年代以來，又開始進行燃氣輪機用于戰車的研究。然而提高燃氣輪機的熱效率有賴于提高渦輪進口溫度，用經典的工藝制得的超耐熱合金葉片最高工作溫度極限為1090℃，要承受更高的溫度，只有采用新工藝制造出金屬基和陶瓷基新型材料和復合材料。

      金屬基復合材料與樹脂基復合材料相比，它具有耐高溫、高強度、高模量、高韌性、橫向機械性能好，層間剪切強度高等特點。此外，還具有耐磨損、導電、導熱、不吸濕、不老化、尺寸穩定、再現性好等優點。根據增強相不同，金屬基復合材料分以下四類：

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